Gruppenreisen nach Nordeuropa

Der Sommer von Juni bis August ist ideal für Fjorde und Städte: Die Tage sind sehr lang und die Temperaturen mild. Nördlich des Polarkreises scheint die Mitternachtssonne, weiter südlich, etwa in Oslo, Stockholm oder Helsinki, gibt es um die Sonnenwende wunderbar helle Nächte. Schweden und Finnland feiern Mittsommer am Wochenende zwischen dem 19. und 25. Juni, dann haben viele Geschäfte geschlossen.

Im Herbst und Winter dreht sich alles um die Polarlichter: Ihre Saison reicht von Ende August bis April, entscheidend ist ein dunkler, klarer Himmel. Von Dezember bis März kommt der Schnee dazu, das ist die beliebteste Zeit in Lappland und Island. Im September färbt sich Lappland bei der Ruska arktisch bunt.

Für die Fjorde reist du am besten ab Ende Mai, in Island sind die Hochlandpisten nur im Sommer befahrbar. Dank der gestaffelten Sommerferien passt der Norden gut in den deutschen Ferienkalender.

Für ein einzelnes Land wie Norwegen oder Island reichen 7 bis 10 Tage, für eine Route durch mehrere Länder solltest du 2 bis 3 Wochen einplanen. Norwegen ist lang und von Fjorden zerschnitten, deshalb lernst du in 7 bis 10 Tagen eine Region kennen, etwa die Westfjorde oder die Lofoten.

• 3 bis 4 Tage: eine Hauptstadt oder Helsinki und Tallinn zusammen, die mit der Schnellfähre nur rund 2 Stunden auseinanderliegen.
• 7 bis 10 Tage: die Island-Umrundung, die norwegischen Fjorde, Lappland oder die drei baltischen Hauptstädte.
• 2 Wochen: zwei verbundene Länder, etwa Dänemark und Schweden über die Öresundbrücke oder Schweden und Finnland mit der Nachtfähre.
• 2 bis 3 Wochen: Skandinavien, Finnland und das Baltikum zusammen, oder Norwegen von Süd nach Nord.

Aus Deutschland sind die Hauptstädte in etwa 1,5 bis 2,5 Flugstunden erreichbar. Wer lieber ohne Flugzeug reist, nimmt die Fähre ab Kiel nach Oslo oder ab Travemünde nach Helsinki.

Der Norden hat viele Gesichter. Die norwegischen Fjorde beeindrucken mit steilen Felswänden: Geirangerfjord und Nærøyfjord sind UNESCO-Welterbe, in Bergen lohnt das Hanseviertel Bryggen. Jenseits des Polarkreises warten die Lofoten mit Fischerdörfern wie Reine und Gipfeln, die steil ins Meer abfallen.

Auf der Jagd nach Polarlichtern sind Tromsø, Rovaniemi am Polarkreis und Abisko mit seinem oft klaren Himmel Klassiker. Auch in Island siehst du sie schon nahe Reykjavík, dazu kommt der Golden Circle mit Þingvellir, Geysiren und dem Wasserfall Gullfoss.

Auch die Hauptstädte sind einen Besuch wert: In Kopenhagen locken Nyhavn und der Tivoli, Stockholm ist auf 14 Inseln gebaut und hat die Altstadt Gamla Stan und das Vasa-Museum, vor Helsinki liegt die Seefestung Suomenlinna. Im Baltikum sind die Altstädte von Tallinn, Riga und Vilnius UNESCO-Welterbe, mit Jugendstil in Riga und dem Künstlerviertel Užupis in Vilnius.

Norwegen, Schweden, Dänemark und Island haben jeweils ihre eigene Krone, Finnland, Estland, Lettland und Litauen zahlen mit dem Euro. Auf den Färöern gilt die färöische Krone, die eins zu eins an die dänische gekoppelt ist. Dänische Banknoten werden dort in der Regel angenommen, färöische in Dänemark dagegen nicht.

Kreditkarten werden fast überall akzeptiert, auch für kleine Beträge, in Schweden nehmen manche Geschäfte nur digitale Zahlungen an. Ein paar Tipps:

• Nimm zwei Karten verschiedener Netzwerke mit, etwa Visa und Mastercard.
• Etwas Bargeld ist für abgelegene Dörfer auf den Färöern und manche Stände in Island praktisch.
• Wähle am Kartenterminal die Landeswährung, denn die sofortige Umrechnung in Euro ist meist teurer.

Skandinavien und Island sind meist teuer, das Baltikum ist deutlich günstiger. Restaurants und Unterkünfte kosten in Island deutlich mehr als in Deutschland, in Dänemark und Norwegen spürbar mehr, in Schweden und Finnland nur etwas mehr. In Estland, Lettland und Litauen zahlst du dagegen spürbar weniger. Alkohol ist teuer, und stärkere Getränke gibt es in Norwegen, Schweden, Finnland und Island nur in staatlichen Läden.

So sparst du:

• Kaufe im Supermarkt für Frühstück und Picknick ein.
• Geh mittags essen, denn Mittagsmenüs sind günstiger als das Abendessen.
• Prüfe City Cards wie die Copenhagen Card oder den Oslo Pass, sie lohnen sich bei vielen Besichtigungen.
• Fülle die Trinkflasche am Wasserhahn, Leitungswasser ist überall trinkbar.

Züge und Fähren verbinden die wichtigsten skandinavischen und baltischen Städte. Für die norwegischen Fjorde oder die Island-Umrundung ist ein Roadtrip mit dem Mietwagen am praktischsten, auf langen Strecken in Norwegen und Schweden lohnen sich Inlandsflüge.

• Zug: Norwegen bietet Panoramastrecken wie die Bergensbahn zwischen Oslo und Bergen und die steile Flåmsbahn. Kopenhagen und Malmö verbindet die Öresundbrücke. In Island gibt es keine Eisenbahn.
• Schiff: Hurtigruten und Havila fahren entlang der norwegischen Küste, Fähren verbinden Stockholm, Helsinki und Tallinn.
• Bus: Im Baltikum ist er das wichtigste Verkehrsmittel zwischen Tallinn, Riga und Vilnius.
• Auto: Der deutsche Führerschein gilt in der ganzen Region, gefahren wird rechts. In Island sind die Hochlandpisten nur im Sommer und mit Allradwagen befahrbar.

Das Klima unterscheidet sich im Norden stark von Region zu Region. An der norwegischen Küste und in Island sind die Winter dank des Nordatlantikstroms für die Breitenlage mild, die Sommer kühl, mit Wind und häufigem Regen. Im Inneren Skandinaviens, in Finnland und Lappland sind die Winter hart und schneereich, die Sommer dafür wärmer. In den Hauptstädten und im Baltikum liegen die Wintertemperaturen um den Gefrierpunkt, die Sommer sind warm, ähnlich wie in Deutschland.

Nördlich des Polarkreises gibt es im Sommer Mitternachtssonne und im Winter Polarnacht. Das Licht ändert sich ohnehin stärker als die Temperatur: Stockholm hat im Hochsommer über 18 Stunden Tageslicht, Ende Dezember rund 6. Das Wetter wechselt schnell, vor allem in Island und an den Küsten, deshalb empfiehlt sich der Zwiebellook.

Jedes Land hat seine eigene Sprache. Norwegisch, Schwedisch und Dänisch sind sich so ähnlich, dass man sich weitgehend versteht. Isländisch und Färöisch stammen aus derselben Familie, sind für Skandinavier aber nicht verständlich. Finnisch und Estnisch sind miteinander verwandt, aber nicht mit den skandinavischen Sprachen, in Finnland ist auch Schwedisch Landessprache. Lettisch und Litauisch sind baltische Sprachen. Im Norden Norwegens, Schwedens und Finnlands wird außerdem Samisch gesprochen, die Sprache des indigenen Volkes Lapplands.

Gut zu wissen: Englisch ist in Skandinavien und Finnland sehr weit verbreitet, auch außerhalb der Großstädte, im Baltikum vor allem bei Jüngeren. Wer Deutsch spricht, erkennt in den skandinavischen Sprachen viele verwandte Wörter. Und ein Wort lohnt sich überall: danke heißt takk auf Norwegisch und Isländisch, tack auf Schwedisch, tak auf Dänisch und kiitos auf Finnisch.

Skandinavien und Nordeuropa sind nicht dasselbe, und je nach Definition zählen andere Länder dazu.

• Skandinavien im engeren Sinn sind Norwegen, Schweden und Dänemark, verbunden durch Geschichte, Kultur und verwandte Sprachen.
• Nordische Länder sind die drei skandinavischen Länder plus Finnland und Island, dazu die Färöer, Grönland und die Åland-Inseln. Im Deutschen wird Skandinavien oft auch in diesem weiteren Sinn verwendet.
• Das Baltikum besteht aus Estland, Lettland und Litauen. Die Länder liegen an der Ostsee, bilden aber nach Geschichte und Sprachen eine eigene Gruppe.

Wer eine Reise nach Nordeuropa plant, meint meist Norwegen, Schweden, Dänemark, Finnland, Island, die Färöer und die drei baltischen Staaten. Lappland erstreckt sich übrigens über Norwegen, Schweden und Finnland.