Gruppenreisen nach Mittelamerika

Auf der Pazifikseite und im Landesinneren ist die Trockenzeit von Dezember bis April ideal, die Regenzeit dauert dort von Mai bis November. Die Karibikseite folgt einem anderen Rhythmus: An der Karibikküste Costa Ricas regnet es das ganze Jahr, am wenigsten im September und im März. In Bocas del Toro ist der März der trockenste Monat, in Belize die Zeit von Februar bis April.

Die Hurrikansaison im Atlantik dauert von Juni bis November und betrifft Belize und das karibische Honduras. Bei den Temperaturen macht die Höhe den Unterschied: In San José und Guatemala-Stadt ist es milder, an der Karibikküste Costa Ricas deutlich wärmer.

Für ein einzelnes Land wie Costa Rica oder Panama reichen etwa zehn Tage. Für eine Reise durch mehrere Länder, zum Beispiel Guatemala, Belize und Honduras, solltest du mindestens drei Wochen einplanen: Entscheidend sind die Entfernungen und die Zahl der Stationen.

Die Zeitverschiebung beträgt für Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, El Salvador und Belize 7 bis 8 Stunden zurück, für Panama 6 bis 7, weil in diesen Ländern keine Sommerzeit gilt. Für einen so langen Flug reicht ein Brückentag nicht aus.

Ein gültiger Reisepass ist immer nötig. Einreisebestimmungen, Aufenthaltsdauer, ein mögliches Visum und die Mindestgültigkeit des Passes hängen vom Land ab und können sich ändern. Prüfe deshalb vor der Buchung die Länderseite in den Reise- und Sicherheitshinweisen des Auswärtigen Amts und das offizielle Portal des Landes. In Costa Rica legt der Grenzbeamte bei der Einreise die Aufenthaltsdauer fest, für Belize gibt es eine Online-Erklärung zur Ein- und Ausreise unter ideclare.gov.bz.

Gute Anlaufstellen sind migracion.go.cr für Costa Rica und migracion.gob.pa für Panama. Für Nicaragua und El Salvador nutze die Länderseite des Auswärtigen Amts und die Website der Botschaft.

Eine Impfpflicht für alle Reisenden gibt es nicht. Costa Rica, Panama, Guatemala, Honduras, Nicaragua und El Salvador verlangen einen Gelbfieber-Nachweis nur von Reisenden, die aus Risikoländern einreisen. Empfohlen wird die Gelbfieberimpfung nur in Panama östlich der Kanalzone, in den übrigen Ländern nicht. Eine Dosis schützt lebenslang.

Die Malaria betrifft nur einzelne Gebiete, nicht etwa Panama-Stadt, Antigua, Guatemala-Stadt oder den Atitlán-See. Für Guatemala und Costa Rica wird außerdem Hepatitis A für Ungeimpfte empfohlen. Welche Prophylaxe sinnvoll ist, klärst du am besten in einer reisemedizinischen Beratung.

Denk an eine Reiseversicherung mit Krankenversicherungsschutz: Die Europäische Krankenversicherungskarte gilt hier nicht.

Mittelamerika bietet Natur und Geschichte auf engem Raum:

• Costa Rica: Vulkane und Regenwälder, dazu UNESCO-Welterbe wie das Naturschutzgebiet Guanacaste, die Kokosinsel und die Steinkugeln des Diquís.
• Guatemala und Belize: die Maya-Ruinen von Tikal und Caracol. Tikal ist UNESCO-Stätte und war vom 6. Jahrhundert v. Chr. bis zum 10. Jahrhundert n. Chr. bewohnt. In Guatemala lohnt auch Antigua, in Belize das Barriere-Riff, das größte Korallenriff der Nordhalbkugel.
• Bocas del Toro: ein Archipel aus neun Inseln und Tausenden Inselchen mit dem Meeresnationalpark Bastimentos, ideal für Strandurlaub.
• Panamakanal: rund 80 Kilometer lang und 1914 eröffnet, mit dem Gatúnsee und den Schleusen Gatún, Pedro Miguel und Miraflores.
• Honduras, El Salvador und Nicaragua: die Maya-Stätte Copán, Joya de Cerén, eine Bauerngemeinschaft, die ein Ausbruch begrub und die oft mit Pompeji verglichen wird, und die Kathedrale von León.

Nicht jedes Land hat eine eigene Währung:

• Costa Rica: Colón
• Guatemala: Quetzal
• Honduras: Lempira
• Nicaragua: Córdoba
• Belize: Belize-Dollar, mit festem Kurs von 2 zu 1 zum US-Dollar
• Panama: Balboa, den es nur als Münzen gibt, die Scheine sind US-Dollar
• El Salvador: US-Dollar

Prüfe vor der Reise die Auslandsgebühren deiner Karte.

Die Reisekosten unterscheiden sich von Land zu Land. Ein großer Teil des Budgets entfällt auf den Flug ab Deutschland. Dazu kommen Dauer und Route: Mehr Länder und Stationen bedeuten mehr Transfers. Auch für Parks und Stätten wird Eintritt fällig, in Costa Rica ebenso wie bei Besuchen am Panamakanal. Die Beträge ändern sich mit der Zeit, schau deshalb auf die offiziellen Seiten.

Das passende Verkehrsmittel hängt vom Land und von der Strecke ab:

• Guatemala: Die berühmten Chicken Buses sind ausrangierte nordamerikanische Schulbusse. Touristische Shuttles verbinden die wichtigsten Urlaubsorte mit Abholung am Hotel, und am Atitlán-See fahren öffentliche Boote zwischen den Dörfern.
• Panama: Nach Bocas del Toro fliegst du von Albrook zum Flughafen Isla Colón, oder du nimmst die Straße bis Puerto Almirante und dann das Boot.
• Belize: Inlandsflüge sind das schnellste und beliebteste Verkehrsmittel, zwischen Belize City, Caye Caulker und San Pedro verkehren Wassertaxis.

Fahrpläne und Anbieter ändern sich, prüfe deshalb die aktuellen Angaben.

In Guatemala, Costa Rica, Nicaragua, Panama, Honduras und El Salvador ist Spanisch die Amtssprache. Eine Ausnahme ist Belize: Hier ist Englisch Amtssprache, und man spricht auch Kriol, das lokale Kreolisch. Viele Menschen sprechen mehrere Sprachen, darunter Spanisch, Q'eqchi', Mopan und Garifuna.

Indigene Sprachen haben in der Region ihren festen Platz: In Guatemala sind die Sprachen der Maya, Garifuna und Xinka anerkannt, und die Garifuna-Kultur mit Sprache, Tanz und Musik gehört für Belize, Guatemala, Honduras und Nicaragua zum immateriellen UNESCO-Kulturerbe.

Mittelamerika ist die Landbrücke zwischen Pazifik und Karibischem Meer. Die Grenzen der Region werden nicht überall gleich gezogen; hier sind die sieben Länder mit ihren Hauptstädten:

• Guatemala: Guatemala-Stadt
• Belize: Belmopan, nicht Belize City
• Honduras: Tegucigalpa, die zusammen mit Comayagüela die Hauptstadt bildet
• El Salvador: San Salvador
• Nicaragua: Managua
• Costa Rica: San José
• Panama: Panama-Stadt

Jedes Land hat seine eigenen Gerichte:

• Costa Rica: Gallo pinto, das Nationalgericht aus Reis mit Bohnen, serviert mit Eiern, Brot und Kaffee oder Saft. Dazu Olla de carne, ein Rindfleischeintopf mit Yuca und Kochbanane, und Tamales.
• Guatemala: Pepián, Jocón und Kaq'ik basieren auf Recados, Saucen aus Tomate, Chili und Gewürzen.
• Belize: Reis mit Bohnen und Stew Chicken, eine Sonntagstradition, und Fry Jacks zum Frühstück.
• Honduras: Baleada, eine Weizentortilla mit Bohnen und Käse. An der Küste verwendet die Garifuna-Küche Kokosmilch und Meeresfrüchte.
• Nicaragua: Gallo pinto und Nacatamal, ein Tamale aus Maismasse mit Schweine- oder Hühnerfleisch im Bananenblatt.
• El Salvador: Pupusa, eine gefüllte Maistortilla und Nationalgericht.
• Panama: Sancocho, Ceviche, etwa auf dem Mercado del Marisco, und Patacones aus frittierter grüner Kochbanane.