Polarlichter fotografieren: Einstellungen, Tipps und die besten Orte

Es ist kurz nach Mitternacht, der Himmel sieht noch ganz harmlos aus und plötzlich fängt er an, grün zu leuchten. Du hast dein Handy in der Hand, drückst auf Aufnahme und bekommst ein körniges, graues Bild zurück. Herzlich willkommen beim Thema Polarlichter fotografieren: eine der schönsten fotografischen Herausforderungen einer Reise in den Norden, und eine, für die man tatsächlich ein paar Handgriffe im Voraus kennen sollte.

Die gute Nachricht ist, dass du weder Profi noch Besitzer einer teuren Spiegelreflexkamera sein musst. Mit den richtigen Einstellungen, einem ruhigen Standort und ein bisschen Planung bekommst du Aufnahmen, die das Gefühl dieser Nacht tragen. Versprochen.

Kameraeinstellungen für Polarlichter: Was wirklich zählt

Für das Fotografieren von Polarlichtern mit einer Kamera brauchst du zwingend den manuellen Modus. Das Wichtigste zuerst: lange Belichtungszeit, hoher ISO-Wert und weit geöffnete Blende. Die genauen Werte hängen von der Intensität des Lichts ab, aber diese Ausgangspunkte funktionieren in den meisten Situationen.

ISO, Blende und Belichtungszeit im Überblick

Die empfohlenen Grundeinstellungen für Polarlichter sind: ISO zwischen 800 und 3200, Blende f/2.8 oder weiter offen (f/1.8 ideal), Belichtungszeit zwischen 5 und 20 Sekunden. Beginne mit diesen Werten und passe je nach Helligkeit des Auroravorhangs an.

Wenn die Polarlichter stark und beweglich sind, reduziere die Belichtungszeit auf 3 bis 5 Sekunden, damit die Strukturen scharf bleiben. Bei schwachem Licht kannst du sie auf bis zu 25 Sekunden erhöhen, aber dann beginnen Sterne zu stieren. Den ISO-Wert kannst du je nach Sensorqualität deiner Kamera weiter hochdrehen; moderne Vollformatkameras verkraften ISO 6400 ohne störendes Rauschen.

Ein Stativ ist keine Option, es ist Pflicht. Jede Verwacklung bei langen Belichtungszeiten zerstört das Bild. Nimm außerdem einen Fernauslöser oder nutze den 2-Sekunden-Selbstauslöser, um Vibrationen beim Auslösen zu vermeiden.

Das richtige Objektiv für Nordlichter

Ein Weitwinkelobjektiv mit einer Brennweite zwischen 14 und 24 mm ist ideal, weil du damit den gesamten Himmel einfängst. Noch wichtiger als die Brennweite ist die maximale Blendenöffnung: Alles ab f/2.8 ist brauchbar, f/1.8 oder f/1.4 sind besser. Ein Zoom ist praktisch, ein lichtstarkes Festbrennweite-Objektiv liefert in der Nacht aber spürbar bessere Ergebnisse.

Stelle den Fokus manuell auf unendlich und prüfe ihn mit einem Probeaufnahme auf einem hellen Stern. Viele Objektive haben das physische Unendlich-Symbol auf der Fokusscheibe, aber das stimmt nicht immer exakt. Mach eine Testaufnahme und zoom im Display rein.

Polarlichter mit dem Handy fotografieren

Moderne Smartphones können Polarlichter tatsächlich fotografieren, allerdings mit klaren Grenzen. Ein iPhone ab Modell 15 Pro oder ein Samsung Galaxy S24 liefern brauchbare Ergebnisse, wenn du die richtigen Modi nutzt. Ältere Geräte stoßen bei dieser Art von Nachtfotografie schnell an ihre Grenzen.

iPhone: Nachtmodus und ProRAW nutzen

Auf einem iPhone aktiviert sich der Nachtmodus automatisch bei wenig Licht. Für Polarlichter solltest du die Belichtungszeit manuell auf das Maximum stellen (bis zu 30 Sekunden bei fest auf einem Stativ liegendem Gerät). In der nativen Kamera-App tippst du auf das Mond-Symbol und ziehst den Schieberegler auf die längste verfügbare Zeit.

Wenn du ProRAW aktiviert hast (Einstellungen, Kamera, Formate), bekommst du rohe Bilddaten, die du anschließend in Lightroom deutlich besser bearbeiten kannst. Das macht den Unterschied zwischen einem ansehnlichen Foto und einem wirklich beeindruckenden. Und ja, auch du kannst dir erlauben, das Freunden zu schicken mit dem Hinweis, du habest das selbst aufgenommen.

Android und Samsung: Profimodus aktivieren

Auf einem Android-Gerät, insbesondere Samsung Galaxy, findest du den Profimodus in der Kamera-App. Stelle ISO auf 3200, Belichtungszeit auf 15 bis 25 Sekunden und Weißabgleich auf 3800 K. Lege das Handy auf ein Stativ oder eine stabile Fläche und nutze den Selbstauslöser.

Samsung bietet ab der S23-Reihe außerdem einen dedizierten Experten-RAW-Modus für Astrophotografie. Er macht bei Polarlichtern gute Arbeit, solange die Lichtverschmutzung gering ist. Was er nicht ersetzt: einen klaren Himmel und einen guten Standort weit ab von Stadtlichtern.

Wann und wo du Polarlichter siehst und fotografierst

Die beste Zeit für Polarlichter liegt zwischen September und März, wenn die Nächte lang genug sind und der Himmel dunkel bleibt. Die stärkste Aktivität hängt vom KP-Index ab, einem Wert zwischen 0 und 9, der die geomagnetische Aktivität misst. Ab KP-3 sind Polarlichter in Nordnorwegen gut sichtbar; ab KP-5 leuchten sie sogar weiter südlich.

Apps wie Space Weather Live oder My Aurora Forecast zeigen dir den aktuellen KP-Index und senden Benachrichtigungen, sobald eine Aurora zu erwarten ist. Sehr nützlich, wenn du nicht jede Nacht wach bleiben willst, aber auch sehr gut darin, dich um Mitternacht aus dem warmen Schlafsack zu holen.

Die besten Orte für Polarlichter im Vergleich

Norwegen, Island, Finnland und Schweden sind die klassischen Reiseziele. Sie unterscheiden sich aber erheblich in Zugänglichkeit, Lichtverschmutzung und Rahmenbedingungen für Fotografen.

Abisko in Schweden gilt unter Polarlicht-Fotografen als einer der zuverlässigsten Orte weltweit, weil ein lokales Mikroklima für überdurchschnittlich klare Nächte sorgt. Die Lofoten liefern dafür die spektakulärsten Vordergründe: Fischerboote, schneebedeckte Gipfel, schwarzes Wasser, das den Himmel spiegelt. Für ein erstes Mal ist Tromsø am zugänglichsten.

Vorbereitung, die den Unterschied macht

Neben Kameraeinstellungen und Standort gibt es ein paar praktische Details, die deine Nacht entweder retten oder ruinieren können.

• Akkus in der Kälte: Lithium-Ionen-Akkus entladen sich bei Temperaturen unter null deutlich schneller. Nimm mindestens zwei Ersatzakkus mit und bewahre sie in einer Innentasche auf, damit sie warm bleiben.
• Kondensation auf dem Objektiv: Wenn du die Kamera von innen nach draußen trägst, beschlägt das Glas. Lass sie vor dem Einsatz 15 bis 20 Minuten draußen akklimatisieren oder trage ein Objektiv-Wärmebandheizung (Dew Heater).
• Weißabgleich: Stelle ihn manuell auf etwa 3500 bis 4500 K. Auto-Weißabgleich neigt dazu, das charakteristische Grün der Aurora zu neutralisieren.
• Bildstabilisierung ausschalten: Wenn die Kamera auf einem Stativ steht, kann optische Bildstabilisierung Verwacklungen produzieren statt zu verhindern. Im Zweifelsfall ausschalten.
• Scouting am Tag: Such dir den Standort schon bei Tageslicht. Nachts in unbekanntem Gelände nach dem perfekten Vordergrund suchen kostet Zeit und kann gefährlich sein.

Wenn du Polarlichter nicht alleine jagen, sondern mit Gleichgesinnten erleben willst, sind die Gruppenreisen von WeRoad in Norwegen, Finnland und Island eine sehr gute Option. Die Reisen sind so geplant, dass Polarlicht-Chancen maximiert werden, und in vielen Fällen sind erfahrene Reiseleitende dabei, die wissen, wann und wohin es sich lohnt loszufahren.